Apendicitis: extirpar el apéndice

Tipos

• Apéndice inflamado (lo más frecuente)
• El apéndice se ha roto (perforado)

Cuál es el problema

El apéndice es una pequeña bolsa con forma de dedo que sale del intestino grueso, en la parte inferior derecha del vientre. Cuando su abertura se obstruye, se inflama y se hincha: esto es la apendicitis. Causa un dolor que a menudo empieza alrededor del ombligo y se desplaza hacia la parte inferior derecha, con fiebre y náuseas.

Por qué operar

Un apéndice inflamado puede romperse y extender la infección dentro del vientre (peritonitis), lo cual es peligroso. Extirparlo resuelve el problema para siempre. En algunos casos leves es posible tratarlo solo con antibióticos, pero unas 3 de cada 10 personas necesitan la operación en pocos meses, y casi 4 de cada 10 en cinco años. Esta opción no se aconseja si hay una piedra en el apéndice. Su cirujano hablará con usted sobre lo que más le conviene.

Cómo se hace la operación

Normalmente se hace por laparoscopia (cirugía mínimamente invasiva): a través de tres pequeños cortes, uno en el ombligo, se llena el vientre de gas y se introducen una cámara e instrumentos finos. El apéndice se cierra en su base con un punto, clips o grapas, se corta y se saca en una pequeña bolsa. Suele durar de 30 a 60 minutos. A veces hace falta un corte más grande.

Anestesia y estancia en el hospital

Estará dormido (anestesia general). Tras una apendicitis simple, la mayoría de las personas se van a casa al cabo de uno o dos días. Si el apéndice se había roto, la estancia es más larga, a menudo unos días con antibióticos.

Posibles riesgos

• Infección de la herida — aproximadamente 1 a 3 de cada 100
• Acumulación de pus dentro del vientre (absceso), que se trata con antibióticos o con un drenaje — aproximadamente 2 de cada 100; aproximadamente 1 a 2 de cada 10 si el apéndice se había roto
• Cambio a un corte abierto más grande — aproximadamente 2 a 5 de cada 100
• Sangrado que requiere tratamiento — menos de 1 de cada 100
• Lesión del intestino, la vejiga o un vaso sanguíneo — raro, menos de 1 de cada 100
• Adherencias (cicatrices) dentro del vientre que más adelante obstruyen el intestino — aproximadamente 1 de cada 100 a lo largo de los años

Después de la operación

Podrá volver a beber y comer poco después de la operación y caminar el mismo día. Las pequeñas heridas duelen unos días; los analgésicos habituales ayudan. La mayoría de las personas vuelven a sus actividades cotidianas en una o dos semanas. Evite levantar peso y hacer deporte durante unas dos semanas, o según le indique su cirujano.

Preguntas frecuentes